Werken met paarden kan op verschillende niveaus van diepgang. In overleg met de cliënt maken wij van tevoren een afspraak over het niveau dat past bij de opdracht.

Gedragsniveau. Paarden kunnen alleen maar primair reageren op het gedrag van andere levende wezens. Zij hebben niet de mogelijkheid om er eens over na te denken en vervolgens hun reacties aan te passen aan de situatie. Dit directe reageren is wat vaak met ‘het paard als spiegel’ wordt aangeduid.

Intra- psychisch niveau. Onder de oppervlakte spelen bij de mens gevoelens en overtuigingen die zijn gedrag beïnvloeden. Zowel het bewuste als het onbewuste speelt hierbij een rol. Het paard reageert van nature ook op onbewust gegeven signalen. In vrijheid moest het in staat zijn om het verschil te merken tussen een hongerig roofdier en een roofdier dat verzadigd is.

Systemisch niveau. Paarden kunnen zichzelf niet als individu zien zoals de mens; ze voelen zich altijd onderdeel van een systeem: de kudde. De kudde als geheel moet overleven en de plaats die ieder inneemt moet daarom kloppen. Hierdoor hebben paarden een instinct voor waar het kan haperen in een systeem van relaties, bijvoorbeeld een team of een familie.